(资料图片仅供参考)

大约80亿光年外的星系团eMACS J1353.7+4329正在合并，形成一个充当引力透镜的巨大星团。美国宇航局/欧空局哈勃太空望远镜在对特殊星系团eMACS J1353.7+4329的观测中捕捉到了一个正在形成的怪物，该星系团位于距离地球约80亿光年的猎犬座。这个由至少两个星系团组成的不安的集合正在合并，形成一个可以作为引力透镜的巨大的星系团。

哈勃太空望远镜拍摄到了这个位于80亿光年之外的非凡星系团eMACS J1353.7+4329，位于猎犬座。 资料来源：欧空局/哈勃和美国国家航空航天局，H. Ebeling

引力透镜是爱因斯坦的广义相对论发挥作用的一个戏剧性例子。像星系团这样的天体有足够大的质量来扭曲时空，这导致光线在天体周围的路径被明显弯曲，就像被一个巨大的透镜吸引一样。引力透镜还可以放大遥远的物体，使天文学家能够观察到那些本来太暗、太远而无法探测的物体。它还可以扭曲背景星系的图像，把它们变成条纹状的光。引力透镜的最初迹象已经在这张图片中显现出来，它是与eMACS J1353.7+4329中的星系群相混合的明亮弧线。

这张图片中的数据来自于一个名为"正在形成的怪物"的观测计划，该计划利用哈勃的两台仪器在多个波长上观测五个特殊的星系团。这些多波长的观测是由哈勃的宽视场相机3和高级观测相机实现的。这些观测背后的天文学家们希望为未来利用下一代望远镜（如NASA/ESA/CSA的詹姆斯-韦伯太空望远镜）对巨大的引力透镜进行研究奠定基础。